“การ์ตูน”
เป็นคำทับศัพท์ในภาษาอังกฤษว่า “Cartoon”
สันนิษฐานว่ามีรากศัพท์มาจากภาษาอิตาลีว่า “Cartone” (คาโทเน)
หมายถึงแผ่นกระดาษที่มีภาพวาด
ต่อมาความหมายของคำนี้อาจเปลี่ยนไปเป็นภาพล้อเลียนเชิงขบขัน เปรียบเปรย
เสียดสี หรือแสดงจินตนาการฝันเฟื่อง
The Encyclopedia American ได้ให้ความหมายของการ์ตูนว่า
หมายถึงการเขียนภาพลายเส้นหรือสัญลักษณ์ที่มุ่งเหน็บแนมคนใดคนหนึ่ง
เพื่อแสดงอารมณ์ขบขันและให้เกิดความขบขันเป็นประการสำคัญ
สรุปได้ว่า “การ์ตูน” หมายถึง
ภายลายเส้นหรือภาพวาดที่มีลักษณะผิดเพี้ยนจากความจริง
แต่ก็ยังยึดหลักเกณฑ์ของความจริงอยู่บ้าง
เขียนขึ้นมาเพื่อการสื่อความหมายมุ่งให้เกิดอารมณ์ขันด้วยการล้อเลียน
เสียดสี ประชดประชัน
การ์ตูน เมื่อถูกนำมาใช้ในงานลักษณะต่างกันจะมีชื่อเรียกต่างกัน เช่น
โคมิก (comic )หรือ คาริคาเตอร์(caricature) หรืออีลลัสเตรท เทล (
illustrated tale) เป็นต้น
comic
หมายถึง การ์ตูนเรื่องที่มีเรื่องราวต่อเนื่องกันหลายภาพ อาจเป็นตอน ๆ
ละ 2-4 ภาพหรือมากกว่า เรียกว่า การ์ตูนเป็นตอน (comic Strip)
ถ้าการ์ตูนเรื่องมีความยาวเป็นเล่มๆ เรียกว่า หนังสือการ์ตูน (comic
book) ลักษณะชอบภาพการ์ตูน Comic จะไม่เน้นความสมจริงของสัดส่วน
แต่เน้นที่อารมณ์ขันจากเนื้อเรื่อง
หรือภาพล้อเลียนที่มีสัดส่วนผิดปกติจากธรรมชาติไป
Caricature
มาจากรากศัพท์เดิมคือ Caricare
ซึ่งหมายถึงภาพล้อเลียนที่แสดงถึงการเปรียบเปรย เสียดสี เยาะเย้ย ถากถาง
หรือให้ดูขบขันโดยเน้นส่วนด้อยหรือส่วนเด่นของใบหน้าตลอดจนบุคลิกลักษณะให้
แตกต่างไปจากธรรมชาติที่เป็นจริง ส่วนมากมักใช้เป็นภาพล้อทางการเมือง
บุคคลสำคัญที่มีชื่อเสียง